In New York nodigt Iris van Herpen het publiek uit om haute couture te maken

De Nederlandse modeontwerpster Iris van Herpen werkt in het Brooklyn Museum in New York samen met bezoekers aan een haute-couture jurk, zo blijkt uit berichtgeving van persbureau AFP. Sinds de zomer schuiven zo'n tweehonderd mensen aan om mee te werken aan het kledingstuk en met de ontwerpster in gesprek te gaan.

De jurk, die de naam Airo draagt, ontstaat door het plooien en draperen van zilverkleurige zijde. Bezoekers helpen gedurende tien minuten mee aan het handwerk, terwijl Van Herpen hen vraagt naar onder meer bijzondere natuurervaringen en hun belangrijkste zintuig. De gesprekken worden opgenomen. Opvallende uitspraken krijgen een plek als borduursel aan de binnenkant van de jurk.

De interactieve installatie maakt deel uit van de overzichtstentoonstelling van Van Herpen in het Brooklyn Museum. De reizende expositie ging in 2024 van start in Parijs en is tot en met 3 januari te zien in New York. Bezoekers krijgen er inzicht in het atelier en het creatieve proces van de Nederlandse couturière.

Met het project wil Van Herpen de nadruk leggen op handwerk en samenwerking, vertelt ze aan AFP. Tegelijkertijd ziet ze de jurk als een ‘tijdcapsule’ waarin de ontmoetingen en gesprekken met bezoekers samenkomen. De gesprekken kunnen bovendien nieuwe ideeën opleveren voor het ontwerp.

Natuur als inspiratiebron

Van Herpen staat bekend om haar sculpturale haute-couture creaties, waarin natuurlijke vormen en wetenschappelijke inzichten een belangrijke rol spelen. Eerder liet ze zich inspireren door onder meer de diepzee, paddenstoelen en vogelgeraamtes. Voor de ontwikkeling van stoffen en kleding werkt ze regelmatig samen met wetenschappers, waaronder biologen.

Ook bij de Airo-jurk speelt de natuur een belangrijke rol. Tijdens de gesprekken met bezoekers komt onder meer water ter sprake, een terugkerend inspiratiepunt voor de ontwerpster. Ze noemt het tegenover AFP een eeuwenoud en tegelijkertijd transformerend natuurverschijnsel. Van wolken en regen tot sneeuw, ijs en kristallen: water neemt volgens haar voortdurend andere vormen aan.

Deelnemers brengen uiteenlopende perspectieven mee. Zo vertelt universiteits medewerkster April Chapman over het maken van kleding met haar moeder en creatieve projecten met haar zoon. Haarstylist en kunstenaar Addam Moreno deelt zijn interesse in transcendentalisme en meditatie.

Moreno noemt de werkwijze bijzonder, omdat het handwerk volgens hem ruimte biedt voor authentieke gesprekken. Ook advocate Shannon Green, die samen met Moreno deelneemt, noemt de ontmoeting een bijzondere ervaring. Het is voor haar de eerste keer dat ze aan een haute-couture jurk werkt en een ontwerpster van Van Herpens kaliber persoonlijk ontmoet.