Met Gala: veel aandacht voor Iris van Herpen 'Airo' bubbeljurk
Op het Met Gala, waar gisterenavond 42 miljoen dollar - tien meer dan vorig jaar - voor het Costume Institute werd opgehaald, wordt ook om aandacht gewedijverd. Tijdens de 76e editie kwamen modeontwerper Iris van Herpen en kunstenaarsduo A.A. Murakami als winnaars uit de bus. Zij onthulden in New York de 'Airo Dress' op muze en atleet Eileen Gu, een van de genodigden van het modebal. Tijdens de Olympische Winterspelen van Beijing 2022 schreef de freestyleskiër geschiedenis, omdat ze die Spelen drie medailles won. In februari herhaalde ze die prestatie op de spelen in Milano Cortina.
15.000 bubbels
De 15.000 met de iriserende glazen bubbels die samen de jurk vormen, zijn eerst met de hand gevormd en erna met UV-licht op het lijfje bevestigd. Aan die creatie ging 2.550 uur werk vooraf, verspreid over een periode van 15 weken, door een team van specialisten uit de couture, wetenschap en computationeel design.
Op de rode-loperavond kwamen onder die jurk ook verse bubbels vandaan, aangevoerd door verborgen microprocessoren onder de rok, die gas onder druk zetten en de bubbels geluidloos laten vrijkomen. Dit systeem is van A.A. Murakami, het duo bestaande uit Alexander Groves en Azusa Murakami, dat vanuit Londen en Japan werkt met tijdelijke materialen zoals damp en licht. Voor het eerst pasten ze hun kennis toe op een draagbaar kledingstuk.
Fashion is art
De jurk paste bij het thema van het gala, 'Fashion is Art', dat voor het Costume Institute, zo bleek gisterenavond aan de rode-loper-outfits, vooral over het lichaam gaat - zoals het is, of zoals het kan zijn als je bepaalde delen ervan benadrukt of vervormt. Door het wolkachtige effect van de bubbels vervaagden de strakke lijnen van Gu's fitte lichaam en dat gaf haar iets mystieks. Ze leek wel in de ruimte te verdwijnen.
Van Herpen zelf zei over de bubbels dat ze de anatomie van het menselijk lichaam, dat voor 99,9 procent uit lege ruimte bestaat, weerspiegelen, en dat ze de aard van het lichaam als dynamisch veld van materie en energie laten zien.
Biocouture
De Wamelse couturier staat inmiddels bekend als een pionier die mode steeds weer laat versmelten met innovatieve technologie en principes uit de natuur. Voor haar vorige virale ontwerp, een oplichtende jurk gemaakt van levende algen, werkte ze met bio-engineer Chris Bellamy en biofysici van de Universiteit van Amsterdam (UvA). In haar solo-tentoonstelling in de Rotterdamse Kunsthal was ook al een bubbelsample te zien, uit de collectie van 2026, Seijaku, een Japanse term waarmee ook de Airo-jurk zich laat beschrijven: ‘kalmte tussen de chaos’ of innerlijke rust.
De boodschap voor de modesector is dat experimentele technologie zijn plaats begint in te nemen in haute couture - en dat het grote publiek, ongeacht de luxevermoeidheid die heerst, openstaat voor dat soort draagbare kunst.