Met Gala: kunst als startpunt en een Spaans accent

Madrid – Op maandagmiddag 4 mei 2026, lokale tijd aan de oostkust, was het Metropolitan Museum of Art in New York het toneel van een dubbel gala. Dit ter gelegenheid van de opening van de gebruikelijke voorjaarstentoonstelling over mode. De opening van deze tentoonstelling, georganiseerd door de kostuumafdeling, werd voorafgegaan door het jaarlijkse benefietgala ten bate van datzelfde Costume Institute. Dit evenement, beter bekend als “The Met Gala”, had dit jaar Zara en de Inditex-groep als een van de hoofdrolspelers.

De tentoonstelling van dit jaar is georganiseerd door het Costume Institute van het Metropolitan Museum of Art in New York. De financiering is in handen van Jeff Bezos en Lauren Sánchez Bezos, met steun van modehuis Saint Laurent en uitgeverij Condé Nast. De tentoonstelling, die pas op zondag 10 mei voor het publiek opent, draagt de allegorische titel “Costume Art”. Deze naam omvat de vele facetten van de uitgebreide expositie. De tentoonstelling opent de nieuwe galerijen van het Metropolitan, met een oppervlakte van bijna 12.000 vierkante voet (meer dan 1.114 vierkante meter). Deze ruimtes zullen voortaan dienen voor de jaarlijkse tentoonstellingen van de kostuumafdeling en andere exposities, met name die over mode. Zoals de naam al aangeeft, verdiept de tentoonstelling zich in de kunst van kleding en hoe de mens deze door de geschiedenis heen heeft gebruikt, zowel functioneel als symbolisch.

Om dit doel te bereiken, combineert de tentoonstelling een brede selectie kleding en modeaccessoires met zorgvuldig gekozen kunstwerken. Hieronder vallen schilderijen, beeldhouwwerken, werken op papier en voorbeelden van decoratieve kunsten. De stukken zijn grotendeels afkomstig uit de eigen collectie van het Metropolitan Museum, aangevuld met belangrijke bruiklenen. De tentoonstelling “Costume Art” toont werken van ontwerpers en modemerken als Alexander McQueen, Givenchy, Saint Laurent, Marine Serre, Jean Paul Gaultier, Madeleine Vionnet, het Spaanse Loewe en de Spanjaard Mariano Fortuny y Madrazo. Laatstgenoemde is de maker van de magische Delphos-jurk die in de jaren twintig van de vorige eeuw voor opschudding zorgde. De ontwerpen gaan in dialoog met werken van Warhol, foto's van Alfred Stieglitz en Richard Avedon, en het schilderij “De maaltijd van de blinde” van de eveneens Spaanse Pablo Picasso. De expositie is opgebouwd rond vijftien thematische gebieden met titels als “Naked&Nude Body”, “Bodily being in its Diversity”, “Classical Body” en “Abstract Body”.

“Via de collectie, opgebouwd rond negentien thematische gebieden, omvat het Metropolitan Museum of Art meer dan vijf millennia aan artistieke productie, inclusief diverse culturen, geografische gebieden en kennis tradities”, maar “binnen deze heterogeniteit blijft één constante bestaan: de menselijke figuur, en meer specifiek, het geklede lichaam”, aldus het Met over de tentoonstelling. “Gedrapeerd, omhuld, vervaardigd, gepantserd, gegraveerd, beschilderd, versierd en op verschillende manieren gevormd, verschijnt het lichaam in alle galerijen van het museum als een ruimte waar materiële vorm samenkomt met sociale betekenis”, via werken waarin duidelijk te zien is hoe “kleding niet alleen bedekt”, maar ook “identiteit meet en hiërarchieën van klasse, gender, overtuigingen, verbondenheid en verschil articuleert, en zo de perceptie en het begrip van lichamen vormgeeft”.

“Mode, in deze brede culturele zin, overstijgt haar ondergeschikte rol en wordt een intrinsiek onderdeel van de structuur van de Met-collectie zelf”, en openbaart zich als “een rode draad die werken door tijd en ruimte met elkaar verbindt”. Deze rol wordt benadrukt in de tentoonstelling, die “met thematisch betekenisvolle naast elkaar plaatsingen” het publiek uitnodigt “om bekende werken te zien als representaties waarin kleding de zichtbaarheid structureert en subjectiviteit mogelijk maakt, in plaats van als autonome vormen”. De tentoonstelling stelt “een beslissende heroriëntatie” voor, waarbij “mode niet wordt behandeld als een illustratieve aanvulling”, maar wordt “opgevat als een interpretatief kader om de politiek van het tentoonstellen te heroverwegen”. Want “door mode in het conceptuele centrum van het Met te plaatsen, verruimt ‘Costume Art’ de esthetiek van afstandelijke beschouwing naar geleefde belichaming, waarbij het geklede lichaam niet aan de rand van de kunstgeschiedenis verschijnt, maar in haar generatieve kern”.

Zara slaat driedubbele slag op Met Gala, met eerste Galliano en debuut van Marta Ortega

Het is essentieel om het thematische kader van de tentoonstelling van het Costume Institute van 2026 te begrijpen. Ook de specifieke doelen van de expositie “Costume Art” zijn van belang voordat we de details van het Met Gala van afgelopen maandagavond in New York bespreken. Dit is belangrijk om drie redenen. Ten eerste viert het gala de opening van de tentoonstelling. Ten tweede haalt het Metropolitan met deze jaarlijkse evenementen de benodigde fondsen op voor de voorjaarstentoonstellingen. Ten derde bepaalt het thema van de expositie de dresscode voor de gasten. Voor dit evenement, met een zeer breed thema, hadden de genodigden echter veel vrijheid bij de keuze van hun outfits.

Wat betreft de trends op de trappen van het Met, viel de dominante en elegante aanwezigheid van wit en zwart op. Dit was te zien in de ontwerpen van Dior voor Karlie Kloss, Chanel voor Ayo Edebiri en Balenciaga voor Blue Ivy Carter. Ook de lingerie-achtige ontwerpen van Saint Laurent en Louis Vuitton, gedragen door respectievelijk Kate Moss en de Amerikaanse acteur Tyriq Withers, pasten in dit beeld. Naast wit en zwart was goud/champagne een andere belangrijke kleur van de avond. Deze tint werd gedragen door onder meer Georgina Chapman en Tate McRae in Ludovic de Saint Sernin, Grace Gummer in een sculpturale jurk van Gabriela Hearst, en Margot Robbie in een gedrapeerde gouden jurk van Chanel. Buiten deze kleurenpaletten waren er andere opvallend elegante creaties. Amanda Seyfried droeg een delicate, zachtroze jurk van Prada. De Amerikaanse actrice, componiste en zangeres Coco Jones verscheen in een asbruine jurk van Prabal Gurung. Emma Chamberlain droeg een schitterende Mugler-jurk uit 1997. Nicole Kidman koos voor een flatterende, sprankelende rode jurk van Chanel, en Julianne Moore voor een verleidelijke Bottega Veneta.

Naast deze grote namen uit de mode- en cultuurwereld, maakte het Spaanse Zara, tot veler verrassing, haar debuut op de rode loper van het Met Gala. De belangrijkste keten van de Inditex-groep kleedde niet één, maar drie gasten voor het grote mode-evenement. De Puerto Ricaanse zanger Bad Bunny, die tijdens de laatste Super Bowl ook al Zara droeg, verscheen als een oudere man in een bijzonder elegante zwarte smoking met een strikdetail van Zara. De Amerikaanse zangeres en songwriter Stevie Niks maakte op 77-jarige leeftijd haar debuut op de rode loper van het Met. Ze presenteerde het allereerste ontwerp van John Galliano voor Zara: een barokke, nachtblauwe creatie met een fluwelen lijfje dat doet denken aan Galliano's tijd bij Dior. Dit ontwerp geeft een voorproefje van zijn nieuwe rol als ‘creatieve medewerker’ bij Zara. Tot slot was er Marta Ortega, de niet-uitvoerend voorzitter van de Inditex-groep. Zij bezocht het Met Gala voor het eerst, vergezeld door haar man Carlos Torretta. Ze droeg een soepelvallende satijnen jurk met een chiffon bovenstuk, in dezelfde nachtblauwe kleur als het ontwerp van Galliano. De aanwezigheid van de dochter van Amancio Ortega benadrukt twee dingen. Ten eerste de steeds prominentere rol van Inditex in de mode-industrie. Ten tweede de goede relatie die Marta Ortega lijkt te hebben met Anna Wintour, de gastvrouw van het gala – dit jaar samen met Nicole Kidman, Venus Williams en Beyoncé. Dit bleek al in januari 2026 tijdens haar privébezoek aan het hoofdkantoor van de Spaanse modegigant in Arteixo.

Als ‘modehuis’ voor de massa hebben Zara en Inditex met dit Met Gala ongetwijfeld een nieuwe mijlpaal bereikt in hun evolutie van ‘fast fashion’ naar ‘fast couture’. Op de rode loper van het Met Gala hebben ze een voorsprong genomen op concurrenten als Mango, dat in mei 2019 debuteerde door Sofía Sánchez de Betak te kleden. Ook het Amerikaanse Gap deed dit jaar mee, met een exclusief, op maat gemaakt ontwerp voor Kendall Jenner door Zac Posen, creatief directeur van de GapStudio-lijn van Gap. Dit gedurfde ontwerp was geïnspireerd op een van de kenmerkende witte basic T-shirts van de Amerikaanse keten, maar de snit en het silhouet deden sterk denken aan de laatste periode van John Galliano als creatief directeur van Margiela.

Een rode loper met een sterk Spaans accent

Het debuut van Zara en Inditex op het Met Gala is een belangrijk moment voor de mode-industrie. Maar even opmerkelijk was het sterke Spaanse accent op de rode loper van dit jaar. Naast de aanwezigheid van de Spaanse modegigant, werd deze Spaanse invloed benadrukt door verschillende gasten. Bee Carrozzini, dochter van Anna Wintour, droeg een rode jurk van Givenchy, geïnspireerd op de traditionele Spaanse Manillasjaals. De Amerikaanse actrice Sarah Pidgeon en de Britse Isla Johnston droegen creaties van het Spaanse Loewe. Het merk werd vertegenwoordigd door zijn creatief directeurs, Jack McCollough en Lazaro Hernandez. De Canadese acteur Hudson Williams verscheen in een torero-stijl pak van Balenciaga, geïnspireerd op een kort, goyesk jasje van blauw zijdefluweel, versierd met koord en glaskralen, ontworpen door Cristóbal Balenciaga in 1947. De Britse acteur en zanger Luke Evans droeg een pak van het Spaanse huis Palomo. Dit merk debuteerde op het Met in 2019, toen een van zijn ontwerpen werd opgenomen in de tentoonstelling “Camp: Notes on Fashion”. Palomo kleedde Evans in de stijl van Peter Marino, met een bordeauxrood leren pak geïnspireerd op het homo-erotische werk van de Finse kunstenaar Tom of Finland.

“Als antwoord op het thema van dit jaar”, benadrukt het Spaanse merk, is de outfit van Evans “geïnspireerd op de gedurfde en grafische sensualiteit van Tom of Finland, en weerspiegelt het zijn precisie in lijnvoering, zijn viering van subculturen en zijn ongeremde erotiek”. Voor dit doel is een look gecreëerd bestaande uit een bomberjack “gecombineerd met de iconische ‘Ass-Air’-broek van het merk, die zich onderscheidt door de emblematische opening met knopen aan de achterkant”. De look wordt verder “versterkt met bijpassende handschoenen, een das en een riem, terwijl de metalen stud-details textuur en een avant-gardistisch tintje toevoegen”.