Natural Stretch, regeneratief en reborn: een blik op de circulaire materiaalstrategie van Kings of Indigo

Wanneer het op innovatie aankomt, wil Kings of Indigo (KOI) niet achterblijven – integendeel: het Nederlandse denimlabel zet bewust vraagtekens bij gevestigde werkwijzen. Deze aanpak stimuleert het bedrijf om buiten de gebaande paden te denken en zichzelf voortdurend af te vragen: wat kan er in de collecties worden toegepast om het merk zowel op het gebied van stijl als duurzaamheid verder te brengen?

In de afgelopen jaren heeft deze vraag geleid tot drie belangrijke innovaties: de Natural Stretch-stof, regeneratieve katoen en de Reborn-jeans. Natural Stretch is een innovatieve manier om stretchdenim te creëren zonder elastaan direct in de katoenvezels te verwerken. Het resultaat is een jeans met een comfortstretch van ongeveer 15 tot 20 procent, vergelijkbaar met denim dat één tot twee procent elastaan bevat. Hoewel dit percentage klein lijkt, verbetert het verwijderen van elastaan de recyclebaarheid aanzienlijk en verlaagt het de milieubelasting.

Regeneratieve katoen is een alternatief voor conventionele katoen. De afgelopen jaren hebben regeneratieve landbouwmethoden steeds meer aandacht gekregen als onderdeel van een circulaire benadering van landbouw. Het doel is om de bodemgezondheid te herstellen, koolstof vast te leggen en de biodiversiteit te vergroten. Dit gebeurt via gewasrotatie – voor KOI bijvoorbeeld door katoen af te wisselen met aardappelen en bonengewassen – waardoor de bodem zich op natuurlijke wijze kan herstellen en de behoefte aan meststoffen wordt verminderd. Het resultaat is gezondere planten, sterkere katoenvezels en vruchtbare bodems voor toekomstige productie. Het merk is trots om jeans te bieden die gedurende hun hele productieketen een positieve impact hebben.

Tot slot zijn de Reborn-jeans een voorbeeld van echte circulariteit: jeans gemaakt van 100 procent post-consumer gerecyclede katoen. De vezels worden gewonnen uit gedragen jeans die in Turkije worden ingezameld, waar de belangrijkste leverancier van het merk is gevestigd, evenals uit gebruikt bedlinnen uit de hospitalitysector. Door gerecyclede vezels te gebruiken laat KOI zien dat er een haalbaar alternatief is voor nieuwe katoen. In plaats van nieuwe grondstoffen te produceren, creëert het label sterk en duurzaam denim uit bestaande vezels, waardoor de druk op het milieu afneemt.

Deze drie benaderingen van denimproductie vormen een belangrijk onderdeel van de duurzaamheidsstrategie. Materiaalkeuzes zijn daarbij essentieel voor het bouwen van meer verantwoorde collecties.

Voor Kings of Indigo wordt de juiste keuze in de eerste plaats bepaald door de intrinsieke eigenschappen van de stof zelf, los van het uiterlijk. Certificeringen spelen hierbij een belangrijke rol: het merk gebruikt geen conventionele katoen, maar kiest voor biologische, gerecyclede of regeneratieve varianten. Het gebruik van elastaan, polyester en andere synthetische vezels wordt beperkt. Wanneer synthetische materialen worden gebruikt, zijn deze voornamelijk gerecycled. Daarnaast vermindert het label het gebruik van gemengde stoffen, zich bewust van de technische uitdagingen die recycling daarvan met zich meebrengt.

Kings of Indigo ziet materiaalinnovatie als een belangrijke stap richting een denimindustrie die zowel verantwoordelijker als duurzamer is.