The Knitwit Stable wil Nederlandse wol weer als hoogwaardige grondstof op de kaart zetten
bezig met laden...
In een oer-Hollandse setting kwamen afgelopen week pers, professionals, klanten en relaties samen bij The Knitwit Stable in Baambrugge, onder de rook van Abcoude. Tussen de schapen, met een wolkendek als decor en hier en daar een regenbui, begon het evenement dat in het teken stond van de Nederlandse wol. Het weer sloot daarmee aan bij de slogan van het bedrijf: ‘Knitwear gevormd door wol, weer en landschap’. Na een speciaal voor de gelegenheid geschreven gedicht werd voor het eerst de wolvlag gehesen met de boodschap ‘Lang leve wol’.
Met het evenement en de lancering van de collectie wil The Knitwit Stable de verbinding tussen het landschap, het schaap, de maker en degene die het uiteindelijke kledingstuk draagt opnieuw zichtbaar maken. “We zijn nog maar heel kort geleden, enkele generaties, die verbinding eigenlijk helemaal kwijtgeraakt van wat je draagt”, aldus oprichtster Reina Ovinge tijdens de presentatie.
The Knitwit Stable houdt zich inmiddels ongeveer tien jaar bezig met het hoogwaardig verwerken van Nederlandse wol. De laatste vijf jaar gebeurt dat vanuit het bedrijf. Bij de verdere ontwikkeling van The Knitwit Stable is ook Xander Slager betrokken, medeoprichter van het in 2025 failliet verklaarde duurzame kledingmerk The New Optimist. Hij houdt zich op meer overkoepelend niveau bezig met de organisatie en werkt mee aan de volgende stappen van het bedrijf. De interesse van Ovinge in het werken met natuurlijke materialen kreeg volgens haar onder meer een onverwachte aanleiding toen ze voor haar verjaardag twee geiten kreeg. “Zo is het balletje eigenlijk gaan rollen”, vertelde ze aan FashionUnited. Volgens Ovinge wordt er in Nederland al lange tijd weinig met de beschikbare wol gedaan en wordt deze vaak laagwaardig verwerkt.
De tekst gaat verder na de afbeelding.
Nederlandse wol als uitgangspunt
Nederland telt volgens Ovinge ongeveer 800.000 schapen, goed voor circa 1 miljoen kilo wol per jaar. The Knitwit Stable verzamelt wol van verschillende Nederlandse schapenhouders. De eigen kudde telt ongeveer vijftig schapen en levert slechts een klein deel van de totale hoeveelheid die het bedrijf nodig heeft.
Niet alle Nederlandse wol is daarbij hetzelfde. De eigenschappen van de vezel verschillen per schapenras en ook nog eens per schaap. Zo bepaalt onder meer de dikte van de vezel hoe zacht of prikkend een wollen product aanvoelt. Ook de krimp verschilt. “Omdat het natuurlijk is, zit er heel veel verschil in”, legt Ovinge uit. “Elke batch kan weer anders zijn.”
Die natuurlijke variatie betekent ook dat een collectie niet ieder seizoen exact hetzelfde materiaal oplevert. Volgens Ovinge kunnen zowel de kleur als de krimp per seizoen verschillen. Dat hangt onder meer samen met de omstandigheden waaronder de schapen leven.
“Het is ergens vergelijkbaar met wijn”, zegt Ovinge. “Je hebt met wol ook goede en slechte jaren.” Het welzijn van de dieren speelt volgens haar daarbij een rol. The Knitwit Stable heeft daarom recent een installatie aangelegd met kruidenrijk gras en meer wilgen, in plaats van een weide die voornamelijk uit gras bestaat. Een gevarieerder landschap moet de dieren meer verschillende voedingsstoffen bieden. De omstandigheden waarin de dieren leven zijn volgens haar uiteindelijk ook terug te zien in de kwaliteit van de vacht en daarmee in de vezels.
De tekst gaat verder na de afbeelding.
Dutch Wool Premium
Tijdens het moment werd ook een nieuwe collectie geïntroduceerd. Een belangrijk onderdeel daarvan is Dutch Wool Premium, een door The Knitwit Stable ontwikkelde wolkwaliteit. Het garen bestaat uit 60 procent geselecteerde Nederlandse schapenwol, 20 procent Nederlandse alpaca en 20 procent merino. De Nederlandse wol zorgt volgens het bedrijf voor karakter en veerkracht, terwijl alpaca en merino bijdragen aan warmte, zachtheid en comfort.
De keuze voor Nederlandse wol is daarmee niet alleen een kwestie van herkomst. The Knitwit Stable wil volgens Ovinge een complete keten opbouwen, van bodem en schaap tot maker en consument.
Die keten is momenteel deels Nederlands en deels Europees. Omdat er geen Nederlandse verwerkingsindustrie voor wol meer is, wordt de verzamelde wol naar Noord-Italië gebracht. Daar wordt de wol verwerkt tot een halffabricaat en tot garen gesponnen. Het garen komt vervolgens terug naar Nederland, waar The Knitwit Stable een deel van de collectie breit en afwerkt.
De tekst gaat verder na de afbeelding.
Van maatwerk naar kleine series
The Knitwit Stable deelt tijdens het evenement dat de manier van productie van het bedrijf een verandering is ondergaan. Waar kleding eerder per stuk werd gemaakt, werkt het bedrijf nu ook met kleine series. Daarmee wil het de producten toegankelijker maken en tegelijkertijd het productieproces efficiënter inrichten.
Dat blijft arbeidsintensief. Het breien van een kledingstuk duurt volgens Ovinge alleen al een tot anderhalf uur. Daarna moet het kledingstuk nog aan elkaar worden gezet. Bij grotere series kan de productiesnelheid omhoog, maar handwerk blijft een belangrijk onderdeel van het proces.
Volledige productie in Nederland is daardoor economisch lastig. Een deel van de productie vindt daarom in Servië plaats, terwijl The Knitwit Stable tegelijkertijd kennis en productiecapaciteit in Nederland wil behouden en verder opbouwen.
Wol voor buiten
De FW26-collectie laat zien wat The Knitwit Stable met Dutch Wool Premium wil bereiken. Binnen de collectie ligt de nadruk zowel op kleding voor binnen als op toepassingen voor buiten. Onder de naam ‘Shelter’ worden comfortabele truien en vesten gepresenteerd, terwijl ‘Lowlands’ bestaat uit stevigere gebreide kledingstukken die zijn ontwikkeld om buiten te dragen en aan te sluiten bij het Nederlandse klimaat.
Daarmee kiest The Knitwit Stable bewust voor een andere benadering van wol. Volgens Ovinge richt de industrie zich steeds meer op zeer zachte wolsoorten en toepassingen voor binnen. Het bedrijf wil juist opnieuw laten zien dat wol ook geschikt is voor gebruik buiten.
De tekst gaat verder na de afbeelding.
Hoewel wol sterk met het najaar en de winter wordt geassocieerd, ziet Ovinge ook buiten het winterseizoen mogelijkheden. In de zomer kunnen volgens haar fijngebreide wollen producten worden gedragen, bijvoorbeeld op koelere avonden. Dat heeft onder meer te maken met de natuurlijke eigenschappen van de vezel. Wol is ademend en kan vocht opnemen en afvoeren, waardoor de vezel zowel warmte kan vasthouden als bij warmere omstandigheden kan bijdragen aan een comfortabel draagklimaat.
De tekst gaat verder na de afbeelding.
Het prijsniveau van de collectie loopt uiteen van 29 euro voor een paar sokken en 69 euro voor een beanie tot 225 euro voor een trui. Voor een grover gebreid vest loopt de prijs op tot 475 euro. Naast de eigen webshop is The Knitwit Stable inmiddels ook via een aantal retailers verkrijgbaar, waaronder bij de winkel van Joline Jolink in Rotterdam.
Met de opening van het Nederlandse wolseizoen wil The Knitwit Stable de aandacht daarmee niet alleen vestigen op een nieuwe collectie, maar ook op de grondstof achter die collectie. Door de Nederlandse wol opnieuw te verzamelen, te verwerken en in een eigen keten toe te passen, wil het bedrijf de verbinding tussen het Nederlandse landschap en het uiteindelijke modeproduct verder herstellen.