Anthony Vaccarello bij Saint Laurent: tien jaar in tien bepalende momenten
Terwijl op sociale media het gerucht de ronde doet dat Anthony Vaccarello Saint Laurent zou verlaten, blikt FashionUnited terug op de hoogtepunten van zijn tien jaar bij Saint Laurent, onderdeel van de Kering-groep.
April 2016: Anthony Vaccarello volgt Hedi Slimane op
Zijn benoeming is niet zonder risico. Slimane is onaantastbaar sinds het succes van Dior Homme. Hij transformeerde Saint Laurent door de voornaam Yves te schrappen, het merk een kenmerkende rock-esthetiek te geven en zijn aanpak te bekronen met economisch succes. De omzet is onder Slimane bijna verdrievoudigd, van 353,7 miljoen euro in 2011, het jaar voor zijn komst, naar 974 miljoen euro in 2015, volgens de jaarverslagen van PPR/Kering.
In die tijd is Vaccarello 34 jaar en sluit hij zijn eigen modehuis om zich volledig op Saint Laurent te richten. Zijn periode bij Versus Versace is zijn meest zichtbare ervaring bij een groot modehuis.
September 2016: een debuut in de voetsporen van zijn voorgangers
Zijn eerste lente-zomer 2017-show wordt dan ook met spanning verwacht en nauwlettend gevolgd door een modewereld die altijd op zoek is naar commentaar. Hij treedt in de voetsporen van zijn voorganger – met zwart, leer en transparantie – en in die van de oorspronkelijke couturier, Yves Saint Laurent – met de smoking, schouders uit de jaren tachtig, luipaardprint, goudlamé en het YSL/Cassandre-monogram.
September 2017: Anthony Vaccarello ensceneert de Eiffeltoren
Voor de show van de lente-zomer 2018-collectie vestigt Anthony Vaccarello zich op het Trocadéro, met de verlichte Eiffeltoren als achtergrond. Deze eerste visuele handtekening zet de toon voor de internationale uitstraling van het merk: Saint Laurent is Parijs, Parijs is Saint Laurent.
Oktober 2017: Betty Catroux, de ontmoeting die alles verklaart
Het duurt tot de jonge artistiek directeur kennismaakt met Betty Catroux, de muze en beste vriendin van Yves Saint Laurent, voordat de artistieke vonk echt overslaat. Anthony Vaccarello ontmoet haar bij de opening van het Yves Saint Laurent-museum in Marrakesh.
“Zij is Saint Laurent zoals ze ademt. Haar allure, haar mysterie, haar schandalige kant, een ongrijpbaar, begeerlijk gevaar, alles wat de uitstraling van dit huis bepaalt, begrijp je pas echt als je Betty ontmoet”, legt Vaccarello uit in het kader van een tentoonstelling gewijd aan deze muze in 2020, in het Yves Saint Laurent-museum in Parijs.
2019: Oprichting van Saint Laurent Rive Droite
Waar het duo Saint Laurent/Bergé de Parijse Rive Gauche belichaamde, geeft Vaccarello de Rive Droite een nieuwe invulling. Aan het einde van zijn carrière zei Yves Saint Laurent: “Ik ben alleen nog een naam. Een parfum, een lippenstift, een panty”.
Aan het begin van zijn carrière verbreedt Vaccarello het universum van Saint Laurent naar lifestyle en ontwikkelt hij een merkbeeld dat kunst, fotografie, muziek, design en diverse samenwerkingen omvat. Als een dirigent zet hij zijn naam onder het architectonische ontwerp van Saint Laurent Rive Droite.
Februari 2020: sensualiteit als kern van de Saint Laurent-vrouw
Aan de vooravond van de Covid-crisis presenteert Vaccarello een show gedomineerd door rood, een voorspellende kleur die later terugkomt in het maatschappelijke nieuws. Voor de herfst-winter 2020/2021 is het rood vurig, net als de bourgeoise die de eentonigheid van haar dagen ontvlucht in zwoele nachten. Vaccarello beschrijft deze stap als “een beslissend moment in de definitie van zijn Saint Laurent-vrouw” (W Magazine, 2025).
Klassieke jasjes, lavallières, kant, vinyl, latex: Vaccarello verkent de sensualiteit die inherent is aan de Saint Laurent-vrouw. Tussen glamour en provocatie wordt deze verleidingskracht vervolgens een vast onderdeel van al zijn campagnes.
Juli 2022: een mannengarderobe op het kruispunt van genres
Vanaf de lente-zomer 2023 evolueert de artistiek directeur de Saint Laurent-man. Voor het ontwerp van diens garderobe put hij opnieuw uit de erfenis van Betty Catroux en haar mannelijk-vrouwelijke stijl.
Lavallières, jasjes direct op de huid, luipaardprints, vage silhouetten, draperieën, asymmetrie, transparante overhemden en soepelvallende broeken zijn de kenmerken van een gedeconstrueerde man.
2022: Saint Laurent doorbreekt de grens van drie miljard euro
Zes jaar na de komst van Anthony Vaccarello als artistiek directeur, overschrijdt Saint Laurent voor het eerst de grens van drie miljard euro aan omzet. De verkoop bereikt 3,3 miljard euro in 2022, vergeleken met 1,22 miljard in 2016. Het operationele resultaat overschrijdt tegelijkertijd de grens van een miljard euro, met een marge van 30,9 procent. Bron: jaarresultaten Kering.
2023: Vaccarello investeert in film met Saint Laurent Productions
Als eerste modehuis dat zich toelegt op de financiering van films, debuteert Saint Laurent onder Vaccarello met een eerste korte film, “Strange Way of Life”, van de Madrileense regisseur Pedro Almodóvar.
De meesterzet volgt tijdens het filmfestival van Cannes in 2023, met drie films in de competitie, waaronder “Emilia Pérez”, van Jacques Audiard. Deze film wint talloze prijzen, waaronder in Cannes de Prix du Jury en de prijs voor beste actrice voor de gehele vrouwelijke cast.
Critici beweren dat de designer kostuums (zoals het beroemde Rive Gauche T-shirt gedragen door Selena Gomez in Emilia Pérez) en de gepolijste esthetiek de grens tussen de artistieke keuzes van de regisseur en de merkuiting doen vervagen. Maar de toon is gezet: Vaccarello heeft een nieuwe manier gevonden om in film te investeren die verder gaat dan productplaatsing.