De grote modetentoonstellingen om in 2026 een dag (of twee) voor uit te trekken

Na een overvol expositiejaar waarin curators hun best deden om de onstuimigheden van onze tijd te vangen, lijken ze in 2026 terug te grijpen naar klassiekers. Het vergrootglas ligt op grootheden als Schiaparelli, Alaiia en de koningin (Elizabeth II) die veel mensen kennen en altijd zullen willen verkennen. Een mooi uitgangspunt, want wie veel musea bezoekt weet: door langzaam en aandachtig te kijken leer je steeds iets nieuws.

Schiaparelli: Fashion Becomes Art

Het Britse V&A begint het nieuwe jaar met Elsa Schiaparelli, de couturier die mode en absurde kunst met elkaar liet versmelten. De tentoonstelling laat zien hoe ze couture tot iets theaters verhief in de elegante jaren-30, van haar beroemde Lobster Dress tot de serie hoeden geïnspireerd door haar creatieve partnership met schilder Salvador Dalí. Aan de modecurator de taak om ook de minder bekende stukken uit de archieven te vissen, zoals in dit geval de parfumflacons die ogen als kunstobjecten en originele tekeningen uit Schiaparelli’s atelier. De timing om die nu weer op te rakelen klopt ook, na een op heritage gestoelde collectie van de nog verse nieuwe voorman, Daniel Roseberry.

Waar en wanneer: V&A South Kensington, London, 28 maart tot 1 november 2026.

Alaïa: L’Art de la Ligne

Alaïa stond bekend als ‘de koning van de silhouetten’. Bij zijn stichting in Parijs, heel het jaar open voor publiek, zette het de curatoren aan om nog eens door de collectie te gaan op zoek naar bewijs voor zijn sculpturele aanpak. Je kunt er straks zijn body‑con jurken en strakke leercreaties bewonderen, destijds beroemd geworden op de lijven van iconen als Iman, Naomi Campbell en Cindy Bruna. We mogen ook zijn vroege prototypes zien, waaraan je des te beter kunt aflezen hoe hij de vrouwelijke vorm voortdurend perfectioneerde. Leuk feitje: Alaïa weigerde lange tijd fashion weeks te geven, omdat hij geloofde dat mode tijd nodig heeft om te ademen. Zijn ontwerpen waren bedoeld als kunstwerken en daar kijken we jaren later nog zo naar.

Waar en wanneer: Fondation Azzedine Alaïa, Parijs, 15 december 2025 tot 24 mei 2026.

The Antwerp Six

Antwerp kreeg in de jaren ’80 wereldfaam dankzij zes jonge ontwerpers die met hun experimentele ontwerpen de modewereld opschudden. Nu is er een tentoonstelling waarin je ze naast elkaar ziet, als één avant-garde modefront en toch met elk hun eigen genialiteit: Dirk Bikkembergs, Ann Demeulemeester, Walter Van Beirendonck, Dries Van Noten, Dirk Van Saene en Marina Yee, die helaas vlak voor haar huldiging te overlijden kwam. De Antwerp Six begonnen allemaal aan dezelfde academie, maar hun gezamenlijke doorbraak was een toevalstreffer. Hoe zit dat eigenlijk met Antwerpen, de broedplaats, die ook nu weer volstroomt met een bovengemiddelde generatie opkomend talent?

Waar en wanneer: ModeMuseum (MoMu), Antwerpen, 28 maart 2026 tot 17 januari 2027.

Embroidering Palestine

Borduurwerken vertellen al tienduizenden jaren verhalen over hun makers, hun handwerk, standplaats en de zeitgeist. Zover moet blijken uit een tentoonstelling in het ModeMuseum Antwerpen die inzoomt op Palestijnse borduursels, uitgekozen door de onverbiddelijke oorlogsactualiteit. In de tentoonstelling zien we hoe Palestijnse ambachtslieden hun identiteit, geschiedenis en emoties verwerkten en nu weer verwerken in textiel. Van traditionele klederdracht tot hedendaagse interpretaties, elk stuk vertelt een verhaal. Textiel als stil verzet in een expliciet gewelddadige tijd.

Waar en wanneer: ModeMuseum (MoMu), Antwerpen, 13 december 2025 tot 7 juni 2026.

State Fashion Biennale 2026

Op de Arnhemse modebiënnale gaat het doorgaans niet om de mooiste kleding, maar om de vraag wat mode vandaag doet - ecologisch, sociaal en cultureel. In 2026 ligt de focus met ‘Available to Promise; Hidden Systems, Shared Futures’ op materialen en verantwoordelijkheid: van textielinnovaties die biologische kringlopen nabootsen tot ontwerpen die bewust onaf of tijdelijk zijn. De kunst die tentoon staat is niet de oplossing voor het hele modesysteem, maar suggereert wel een nieuw denkmodel. Ze moeten thema’s als arbeid, identiteit en uitputting ter sprake te brengen - een uitdagingen voor de curatoren van deze vierde editie: Anne Zhou, Shanu Walpita en Anouchka van Driel.

Waar en wanneer: Verschillende locaties in Arnhem, 14 mei tot 28 juni 2026.

Costume Art

Met ‘Costume Art’ brengt The Costume Institute mode uit de kelder naar het hart van The Metropolitan Museum of Art. De voorjaarstentoonstelling van 2026 opent de nieuwe Condé M. Nast Galleries van ruim 1100 vierkante meter vlak naast de Great Hall. De tentoonstelling onderzoekt hoe het geklede lichaam door de kunstgeschiedenis heen wordt verbeeld. Kledingstukken uit de collectie van The Costume Institute van grootheden als Alexander McQueen, Cristóbal Balenciaga, en Iris van Herpen worden gepaard met ander soort kunst uit de collectie van The Met, waardoor de ietwat geheimzinnige relatie tussen mode en het lichaam ineens glashelder wordt. Belangrijke bijzaak: het echtpaar Bezos draaide voor de kosten op.

Waar en wanneer: The Met, New York, 10 mei 2026 tot januari 2027.

Westwood/Kawakubo: Icons of Rebellion

Wat gebeurt er als je twee rebelse modemakers naast elkaar zet? In Melbourne besloten curatoren Katie Somerville, Danielle Whitfield en Charlotte Boticavan van de NVG het uit te proberen met Vivienne Westwood en Rei Kawakubo. De eerste schopte met haar designs met tartanprints, veiligheidsspelden en provocerende slogans de conventies van de jaren ’70. Kawakubo hiel zich vooral bezig met de vorm: met asymmetrische silhouetten en deconstructie zette ze traditionele ideeën over het lichaam en kleding op losse schroeven. Naast die voor de moderichting opnieuw belangrijke stukken krijgt de bezoeker ook de schetsen en prototypes te zien.

Waar en wanneer: National Gallery of Victoria (NVG), Melbourne, 7 December 2025 tot 19 April 2026.

Queen Elizabeth II: Her Life In Style

Buckingham Palace opent zijn deuren voor een uniek kijkje - en de grootste tot nu toe - in de garderobe van de langst regerende Britse monarch: Koningin Elizabeth II. Te zien zijn meer dan 200 kledingstukken, accessoires en ontwerpschetsen, met toelichting bij de sleutelmomenten waarop ze werden gedragen. Van de Harris-tweed jas met Balmoral-tartan rok, ontworpen door Norman Hartnell in de jaren ’50, tot de groene mantel van Angela Kelly, gedragen voor officiële portretten in haar laatste levensjaren. De tentoonstelling laat zien hoe de vorstin mode gebruikte om een boodschap over te brengen: alles van het type edelsteen tot de kleur van de stof leent zich voor een subtiel politiek signaal.

Waar en wanneer: The King's Gallery, Buckingham Palace, London, 10 april tot 18 oktober 2026.