Winkelstraat onder de loep: het geheim van de Sassenstraat in Zwolle

Slenterend door de oudste straat van Zwolle voel je de geschiedenis op elke straathoek. De Sassenstraat, vernoemd naar de iconische Sassenpoort, combineert monumentale panden met een eigentijdse, creatieve vibe. Smalle stoepen, glas-in-loodramen en karakteristieke winkelpanden vormen het decor voor een unieke mix van mode, vintage, lifestyle en horeca. Vooral zelfstandige ondernemers geven de straat haar eigen gezicht. FashionUnited spreekt met gevestigde en nieuwe ondernemers over hun visie en de kracht van deze straat.

Liefde voor stoffen in voormalig kunstenaarshuis

Op nummer 21 stap je binnen bij By Gill, de fashion- en lifestyleboetiek van Gillian Groenewegen. Hier woonde in de zeventiende eeuw kunstschilder Gerard ter Borch, beroemd om zijn magistrale weergave van stoffen en jurken. Zijn zus Gesina schilderde met dezelfde precisie en oog voor textuur. Onlangs zijn werken van beiden uit het Rijksmuseum overgebracht naar Museum De Fundatie in Zwolle. En afgelopen maand werd op het pand van By Gill een gevelsteen onthuld als eerbetoon aan de familie Ter Borch. Groenewegen opende haar boetiek begin dit jaar, op Valentijnsdag. In het monumentale pand koos ze bewust voor een strak, minimalistisch interieur. “Het voelt bijzonder om hier, honderden jaren later, met mooie stoffen en materialen te werken op de plek waar de familie Ter Borch leefde en schilderde. Die historische rode draad geeft mijn werk extra betekenis.”

Toen het pand vrijkwam, greep Groenewegen haar kans. “Mijn dochters gingen net naar de middelbare school en er kwam ruimte voor een nieuwe stap in mijn leven. Iedereen thuis zei: als je het nú niet doet, komt het er nooit van.” Ze koos voor merken die altijd al op haar verlanglijstje stonden: Skall, Soeur, By Marlene Birger, Sessùn en vanaf deze zomer het Parijse label Diega, dat werkt met traditionele ambachtelijke technieken. “In hun showroom kies ik zelf uit stofstalen en kleuren. Dat maakt het exclusief en persoonlijk.” De collectie past perfect bij de bewuste klant die de Sassenstraat aantrekt: mensen die kiezen voor kwaliteit, duurzaamheid en een tijdloze stijl. Groenewegen: “Deze straat vraagt om exclusiviteit. De boetieks versterken elkaar en bieden allemaal iets bijzonders.”

De sfeer van de 9 Straatjes, maar dan in Zwolle

Niet ver daarvandaan runt Jessica Bouwman al bijna tien jaar haar modeboetieks Spøtted en Sassy. “Ik had de sfeer van de Amsterdamse 9 Straatjes in mijn hoofd: verschillende boetieks, elk net iets anders.” Oorspronkelijk richt Sassy zich op stoere, toegankelijke items, Spøtted op exclusievere merken. Inmiddels vullen de collecties elkaar aan zonder hun eigen signatuur te verliezen. Bouwman zag de straat in tien jaar tijd enorm veranderen. “Toen ik begon, zaten hier nog veel uitzendbureaus. Die maakten plaats voor mooie boetieks en dat trekt vanzelf gelijkgestemde ondernemers aan.” Haar klantenbestand bestaat voor circa zeventig procent uit vaste klanten. “Zwolle voelt als een stad met een dorps karakter. Locals, dagjesmensen en korte citytrippers weten de straat te vinden. Veel mensen oriënteren zich eerst online en komen dan doelgericht bij ons. De combinatie van webshop en fysieke winkel werkt goed.”

##Samenwerken voor een groter bereik

De komst van Anne & Max heeft bijgedragen aan de levendigheid van de Sassenstraat. Veel mensen beginnen daar met koffie en wandelen daarna de straat door voor hun shoprondje. Anderen doen het andersom: eerst winkelen, dan lunchen. Bouwman heeft goed contact met de eigenaren. “We organiseren regelmatig gezamenlijke winacties op Instagram, waarbij klanten een ontbijt bij Anne & Max of een shoptegoed bij ons kunnen winnen. Zo versterken we elkaars bereik en trekken we nieuw publiek naar de straat.” Die collegiale omgang tussen de ondernemers is typerend voor de Sassenstraat. Ook met haar directe buren heeft Bouwman veel contact, zoals met Tijs Oogmode, lifestylewinkel Mevrouw Potjes en delicatessenzaak Piccolini. “We zien en spreken elkaar bijna dagelijks, voor of na werktijd, en soms ook daarbuiten. We zijn allemaal rond dezelfde tijd gestart, dat schept een band.”

Kleding waar niemand anders in loopt

Pal tegenover de Sassenpoort zit modeboetiek Vay. De winkel richtte zich aanvankelijk op jongvolwassen vrouwen, maar sinds Lot van Doorn de zaak in april overnam, is de doelgroep verbreed. Van Doorn werkte drie jaar in de winkel toen ze werd gevraagd om het stokje over te nemen. “Ik wist meteen dat ik het wilde. Dit werk past zó goed bij me.” Sinds de overname geeft ze de collectie haar eigen stijl mee: oversized items, pakken en blazers. “Op is op,” benadrukt ze. “Klanten waarderen het dat je hier kleding vindt waar niet iedereen in loopt.” Loavies is het hoofdmerk en trekt een uiteenlopende doelgroep. Van Doorn merkt dat persoonlijke aandacht een grote meerwaarde is. “Veel klanten vragen om stylingadvies. Mijn moeder werkt regelmatig mee in de winkel en het leuke is: we dragen dezelfde items op een andere manier. Dat laat zien dat onze collectie niet aan leeftijd gebonden is.”

Ook voor vintage zit je goed in de Sassenstraat

Liefhebbers van vintage hebben ruime keuze in de Sassenstraat. In een knalroze pand, dat voorheen een zoete lunchroom huisvestte, zit sinds 2024 Cream Vintage, dat nog meer vestigingen heeft in Amsterdam en Deventer. En bij Savvy Collective, een kleine, zorgvuldig ingerichte tweedehandswinkel, kunnen klanten hun eigen kleding inbrengen. De eigenaresse organiseert ook regelmatig kledingmarkten. Op nummer 56 zit sinds vorig jaar Finders Keepers Vintage Clothing van Janske Pen. Ze runde haar zaak zeven jaar in de Luttekestraat, maar groeide daar letterlijk uit haar jasje. “Toen dit pand op mijn pad kwam, wist ik meteen: dit is het. Een groter winkeloppervlak, een prachtige gevel en een van mijn favoriete straten. Onze postcode is 8011 PC en gekscherend noemen we dit ook wel eens de PC Hooftstraat van Zwolle – maar dan creatiever.”

Finders Keepers verkoopt vintage kleding uit de jaren zeventig tot begin jaren 2000. De vraag naar Y2K is groot. “In het begin moest ik eraan wennen,” vertelt Pen. “Maar als je ziet hoe blij jonge mensen ervan worden, geeft dat een goed gevoel. En ik ben blij dat ze voor vintage kiezen in plaats van fast fashion.” Haar publiek is breed: van jonge mensen tot vrouwen van boven de tachtig die gericht zoeken naar de kwaliteit van vroeger. Pal naast Finders Keepers zit een tweedehands platenwinkel, Diskid Interrecords. “Dat past goed bij onze vintagesfeer. We hebben zelfs een paar platenbakken van hen in onze winkel staan”, aldus Pen. “Soms zien we dat vaders daar enthousiast doorheen bladeren, terwijl hun kinderen kleding passen. Achterin de winkel zit vegan lunchcafé Lua met zes tafeltjes. Dat zorgt voor levendige sfeer: mensen komen voor lunch, ontdekken de winkel en andersom.”

Kerstspeurtocht: zoek de muizen in de etalage

De Sassenstraat kent een vast weekritme: vrijdag veel vaste klanten, zaterdag winkelend publiek en toeristen. Ondernemers stemmen hun openingstijden op elkaar af en organiseren geregeld gezamenlijke acties of straatversiering. Zo was er vorig jaar in de kerstperiode een lichtjesspeurtocht voor kinderen met verstopte muizen in etalages. Bouwman: “Een geweldig initiatief. Al is het soms een uitdaging om iedereen op één lijn te krijgen qua kosten, smaak en uitstraling. Het organiseren van gezamenlijke activiteiten of straatversiering kost bovendien veel tijd door vergunningseisen. Ideeën zijn er genoeg, maar de uitvoering zou wat makkelijker moeten zijn.”

Tussen de vele boetieks in de Sassenstraat zitten slechts enkele ketens, zoals Yaya en Pauw. Bezoekers vinden er ook Zuiver Geluk, een spirituele winkel met producten als stenen en barefootschoenen. Naast modezaken vind je er een opticien, delicatessenzaken, cadeauwinkels en een speelgoedwinkel, herkenbaar aan de rode Lego-vlag. “Tegenover mij opent binnenkort een luxe make-upwinkel. Alles puur natuur, met workshops visagie. Een mooie aanvulling voor de straat”, vertelt Groenwegen. De laatste maanden staan wel enkele panden leeg, zoals dat van de iconische muziekwinkel, die al bestond sinds 1846. Het pand is onlangs verkocht, maar de nieuwe bestemming is nog onbekend. Verderop wacht de voormalige kapsalon eveneens op een nieuwe huurder. Ondernemers vinden de leegstand jammer voor het straatbeeld, maar maken zich geen zorgen. Pen: “Het zijn prachtige panden. Hopelijk komen er snel weer creatieve, zelfstandige ondernemers voor terug.”